Největší překvapení aktuální sezony Premier League? Nottingham Forest. Tým, který v minulé sezoně bojoval o záchranu, se nyní nachází na třetím místě. Od účasti v Lize mistrů ho dělí pouze deset kol. Co stojí za touto proměnou a jaké jsou šance týmu ze City Ground ve zbytku sezony?

Dříve boj o záchranu, nyní Liga mistrů na dosah

Nottingham si připsal další cenný skalp, když porazil Manchester City. V aktuální tabulce Premier League drží třetí místo a míří k historickému úspěchu.

Na startu sezony by si jen málokdo vsadil na to, že Nottingham bude bojovat o účast v pohárové Evropě. Vždyť v ročníku 2023/24 skončil na sedmnáctém místě, tedy těsně nad sestupovými příčkami. První polovinu sezony vedl Steven Cooper, ale jeho výsledky vedení klubu neuspokojily. Konečnou pro něj znamenala domácí prohra s Tottenhamem.

Na lavičku usedl Portugalec Nuno Espírito Santo, který měl za sebou zkušenosti z anglické Premier League i angažmá v Saúdské Arábii. Pod jeho vedením se Nottingham zvedl a 32 bodů stačilo na udržení mezi elitou, i když klub ještě o čtyři body přišel kvůli porušení finančního fair play.

Už letní příprava naznačovala, že Nottingham by se mohl odlepit od spodních pater tabulky. A skutečně – v úvodních deseti zápasech prohrál pouze jednou a získal 19 bodů.

Pak přišla série tří porážek ze čtyř zápasů, ale proti těžkým soupeřům. Nottingham se však rychle oklepal a odstartoval sérii devíti soutěžních utkání bez porážky, z nichž osm vyhrál. Remizoval pouze s Liverpoolem, který aktuálně vede tabulku.

Nottingham na cestě do Evropy

V současnosti patří svěřencům Nuna Espírita Santa třetí místo v tabulce. Zisk mistrovského titulu je sice nepravděpodobný, ale účast v evropských pohárech by byla obrovským úspěchem.

Nottingham zatím nasbíral 51 bodů, což je o čtyři více než úřadující šampion Manchester City. Právě tým Pepa Guardioly o víkendu nestačil na Tricky Trees, jediný gól utkání vstřelil Callum Hudson-Odoi v 83. minutě.

Zbývajících deset kol přinese relativně příznivý los. Nottingham se utká s osmi týmy ze spodní poloviny tabulky, kromě toho ho čeká duel s Aston Villou a domácí zápas proti Chelsea.

Co stojí za úspěchem Nottinghamu?

Jedním z klíčových faktorů je pevná obrana a výborné výkony brankáře Matze Selse. Pouze Arsenal a Liverpool inkasovali v této sezoně méně gólů.

Tým obvykle nemá herní převahu, o čemž svědčí statistika držení míče – v této disciplíně je nejhorší v celé lize. Zato ale vyniká v rychlých protiútocích, kde září Chris Wood. Se svými osmnácti góly je čtvrtým nejlepším střelcem soutěže.

Nottingham tedy sází na kompaktní defenzivu a rychlé protiútoky. Nuno Espírito Santo výrazně zlepšil i standardní situace, což se ukázalo jako další důležitý prvek úspěchu.

V příští sezoně bude mít Anglie sedm míst v evropských pohárech a Nottingham má k účasti velmi blízko. Na osmý Bournemouth drží pohodlný sedmibodový náskok.

Pokud se podaří udržet současnou formu, můžeme být svědky dalšího fotbalového zázraku, podobného triumfu Leicesteru v roce 2016.

Foto: Depositphotos